苗期是指油菜出苗后子叶平展至现蕾这段时期。冬油菜的苗期较 长，常占全生育期的一半或一半以上，为120~150天。一般从出苗
至开始花芽分化为苗前期，开始花芽分化至现蕾为苗后期，也有按冬 至节划分苗前期和苗后期的。苗前期主要是营养器官如根系、缩茎、 叶片等生长的时期，为营养生长期。苗后期营养生长仍占绝对优势， 主根膨大，并进行花芽分化。苗期一般主茎不伸长，只有在种植密度 过大或冬性不强的品种早播的情况下，主茎才会有伸长（称为早薹）， 主茎基部着生的叶片节距很短，整个株型呈莲座状（或丛生型）。
苗前期发育好，则主茎节数多，可制造和积累较多的养分，促进 苗后期主根膨大，幼苗健壮，分化较多的有效花芽，有利于壮苗早发， 安全越冬，为高产打好基础。