植物根系主要以磷酸和磷酸离子的形式吸收土壤中的磷，但它们在土壤中的浓度远远低于植物细胞中的磷浓度。因此，植物根系对土壤中磷的吸收属于逆浓度的主动运输。植物根毛通过离子泵提供动力，主要以氢离子和磷酸离子共转运的方式从土壤中吸收有效磷，并通过共质体途径进入木质部导管（无机磷酸盐），然后向地上部各器官运输。通常，磷进入植物体内除少数以离子状态存在外，大部分形成各种有机含磷化合物参与植物体内的代谢，也可通过韧皮部转运到其它器官或部位。磷在韧皮部有较强的移动性，在低磷胁迫下，老叶中有一部分磷会迅速向根系和新叶转移，以供给这些部位的生长。在生殖生长期，大部分磷向种子或果实里转移，以保证生殖器官发育，同时大部分以植酸形式储藏，在种子萌发过程中这部分磷将转化成无机磷以供幼苗生长发育所需。在植物体内磷多在生长点如根尖和新芽分布，在磷的转运和分配方面表现出明显的“顶端优势”，这对植物在低磷胁迫环境下的生长具有重要意义。