西花蓟马以其锉吸式口器刮破烟株表皮，口针插入芽、心叶、花器等器官吸取汁液，叶片在受害初期呈白色斑点，之后斑点连成片，危害严重时使叶片变小、皱缩，甚至造成烟株枯萎。但是，对烟草构成最大威胁的并不是西花蓟马直接取食引起的危害，而是带毒西花蓟马在取食烟草过程中传播番茄斑萎病毒属（Tospovirus）病毒造成间接危害。番茄斑萎病毒（TSWV）病毒只能由西花蓟马、番茄蓟马、烟蓟马等8 种蓟马进行有效传播，其中西花蓟马是最主要的传播媒介。西花蓟马对苗期及大田期均会造成危害。
烟草受西花蓟马危害，幼叶感病后，不对称生长，整个叶片以主叶脉为中轴，两边生长不均等，一边大一边小，主叶脉弯曲，一边坏死症状明显，叶片似镰刀状；大田烟株感病后，顶芽萎蔫下垂，往往同一侧的多片烟叶出现密集的坏死斑，整株烟矮化，呈“偏头”状。