病菌以卵孢子或菌丝体在病株残体上越冬，也可在土壤中长期存活。通过土壤、种子、未腐熟的农家肥、雨水或灌溉水、农机具以及移栽传播，条件适宜时卵孢子萌发产生芽管，直接侵入幼苗。此外，在土中营腐生生活的菌丝也可产生孢子囊，孢子囊萌发后产生游动孢子；也有时孢子囊萌发后形成泡囊，泡囊内含多个次生游动孢子。孢子囊和卵孢子的萌发方式主要取决于当时的温度，一般来说温度高于18℃时，卯孢子往往萌发产生芽管；当温度为10—18℃时，则萌发产生孢子囊并释放出游动孢子。病组织内形成卵孢子越冬土壤含菌量大、苗床高湿低温、光照不足、幼苗生长衰弱是该病发生的主要诱因。
１．病菌腐生性很强，可在土壤中长期存活。春季条件适宜时，病苗上可产生孢子囊和游动孢子，借雨水、灌溉水、带菌粪肥、农具、种子传播。
２．幼苗多在床温较低时发病，病菌生长的最适气温为15℃左右、最适土温为10℃左右，若天气长期阴雨或下雪、苗床的通风透光和保温性能又不好，则导致苗床低温高湿、日照不足，猝倒病发展极快，常引起成片死苗; 通风或覆盖物的揭盖不及时，容易导致苗床温度的大幅度变化，也利于诱发猝倒病;
３．苗床土壤高湿极易诱发此病，浇水后积水窝或棚顶滴水处，往往最先形成发病中心。苗床的地下水位高、播种过密、间苗或分苗不及时、土壤贫瘠、黏重及浇水过多等均易造成苗床过于闷湿，从而导致该病的流行。
４．光照不足，幼苗长势弱、纤细、徒长、抗病力下降，也易发病。
５．幼苗出土后在子叶的养分已经用光、根系发育尚不完全、幼茎尚未木质化时抗病性最差，幼苗营养供应紧张，抗病力最弱，如果此时遇寒流或连续低温阴雨（雪）天气，苗床保温不好，幼苗光合作用弱，呼吸作用增强，消耗加大，病菌乘机而入，此时就会突发此病。