油菜不同生育期对水分的要求是：苗期0.85米3/（亩·日），蕾期 1.37米3/（亩·日），花期1.89米3/（亩·日），角果期1.20米3/（亩·日）。
高产油菜一生需水量250~300立方米。
1.苗期。田间最大持水量以70%以上较为适宜，80%~85%为 最佳。土壤水分过低或过高均会使叶片分化生长减慢，若遇冻害或严 重缺水，可导致叶片发皱和红叶现象。土壤干旱缺水，严重影响油菜 的出苗和全苗，幼苗正常生长发育受阻，以致不能培育壮苗；移栽的 菜苗干旱缺水，则出现叶片伸展不开，进而黄化脱落，严重影响到根 系对矿质营养的吸收，不能进行正常的生长发育，形成弱苗，抗寒能 力减弱。如根颈粗6毫米，苗高20厘米以下的菜苗，越冬期土壤5厘 米处田间持水量小于45%~50%时，只要遇上-8~-5℃的低温时，死 苗率可达90%以上；而壮苗安全越冬期，5厘米土壤处的田间持水量 大于25%，弱苗应大于45%；所以有“冬水是油菜的命”之说。苗期 若出现阴雨连绵的天气，特别是稻田栽植油菜的条件下，土壤排水不 良，直播油菜根茎腐烂易罹倒猝病，影响全苗，移栽的菜苗常易发生 烂根、死苗。苗后期遭遇渍害，黄叶增多，株高降低，分枝部位提高， 主茎变短，一、二次有效分枝和角果数明显减少，对粒数和粒重也有 较大影响。
2.蕾薹期。田间水分达最大持水量的80%最为有利。随着的 气温升高和植株叶面积的迅速扩大，蒸腾作用增强，若田间水分不足， 生长受到抑制，光合面积小，有机物积累少，导致主茎变短、叶片变 小、幼蕾脱落等现象发生。蕾薹期土壤水分过多，根系易受损早衰， 降低吸收矿质和水分的能力，也易造成植株徒长、倒伏并招致冻害， 菌核病、霜霉病等病害发生严重，对产量形成极为不利。这就是常称 “春雨是油菜的病”。
3.花期。是油菜一生中对水分最敏感的时期，土壤水分达田间最大持水量的85%最为适宜。田间缺水时个体生长受到抑制，叶面间最大持水量的85%最为适宜。田间缺水时个体生长受到抑制，叶面 积显著下降，有机物积累少，甚至使开花提早结束，分枝与花序明显 缩短，植株早衰，花蕾大量脱落，有效角果少，减产严重。开花期空 气相对湿度以70%~80%为宜，相对湿度低于60%或高于94%都不利 于油菜开花，特别是上午9～11时的降雨对结实的影响最大。
4.角果发育成熟期。
要求田间持水量不低于60%为宜。角果成熟期由于植株的衰老，蒸腾量明显减小，角果皮进行旺盛的光合作 用，同时茎、叶、角果皮中的物质向角果大量运转，缺水会使秕粒增 加，粒重和种子含油量降低。但水分过多又会使植株贪青迟熟，严重 渍水时还导致根系衰败，出现严重倒伏，也会形成大量秕粒，或引起 病害的严重发生，造成减产和降低菜籽品质。种子形成期间水分充足 时，含油量高。若严重干旱或渍水，种子中芥酸含量较低。研究表明， 开花前后遭受干旱，可大大提高种子中硫苷的含量。每日降雨量在 1.64~5.33毫米的范围内，降雨量与含油量呈负相关。